O lado obscuro da internet: a ameaça do catfishing nas redes sociais

Dentre muitos pontos positivos que a internet nos proporciona, está a possibilidade de conhecer pessoas novas, mas, como nem tudo são flores, é preciso ficar atenta a perigos e golpes virtuais, como o catfish. Entenda de onde vem o termo, o que é essa prática e aprenda a se proteger com dicas de uma advogada.

O que é catfish

“Catfish” é a palavra em inglês para “bagre”, um tipo de peixe predador de peixes menores. Desde um documentário de mesmo nome veiculado em 2010, a palavra é usada para definir o golpe virtual que consiste em criar um perfil falso na internet para enganar pessoas financeira e emocionalmente. O nome remete ao fato de os bagres ficarem disfarçados sob a areia esperando a passagem de suas presas para, assim, atacá-las. Isso se repete com os golpistas da internet, que, disfarçados sob uma identidade falta, atacam suas vítimas.

No documentário, conhecemos Angela, uma mulher que fingiu ser outra pessoa usando fotos de uma modelo profissional, Aimee Gonzales, que ela sequer conhecia. Angela mantinha 15 perfis falsos no Facebook quando foi descoberta. O termo se popularizou ainda mais a partir da criação de um reality show criado em 2012 pela MTV nos Estados Unidos, em 2012. No programa, Nev Schulman e Max Joseph ajudavam pessoas que estavam em relacionamentos virtuais a descobrirem se aquelas relações eram reais ou não. O programa também ganhou uma versão brasileira na MTV Brasil.

Experiências mais recentes, como a do golpista do Tinder, também podem ser definidas como catfishing, ainda que, nesse caso, o contato não tenha sido apenas virtual. Os objetivos do catfish variam: obter informações pessoais, dinheiro, fotos ou simplesmente brincar com os sentimentos de outras pessoas. É importante estar ciente desse tipo de fraude online, sempre se proteger e desconfiar ao máximo de interações nas quais você não tenha informações confiáveis sobre a outra pessoa.

Como acontece

A advogada Gabriela Gasparotto Pentiado explica que o golpe acontece quando “uma pessoa usa sites, aplicativos ou redes sociais para enganar outras pessoas da plataforma, seja por meio de uma amizade, paixão e até namoro virtual. O criminoso conquista a confiança da vítima e, à medida que a manipulação acontece, ele solicita dinheiro ‘emprestado’, pede favores, faz chantagens emocionais, e pode hackear dados pessoais e bancários”.

Além dos riscos financeiros, a vítima também é prejudicada emocionalmente, visto que a extorsão pode acontecer por meio de ameaças de vazar fotos íntimas, por exemplo, entre outros abusos. Há também o risco de uma desilusão amorosa, uma vez que aquela relação – mesmo que virtual – pode ser intensa e a vítima acaba se apaixonando pela ideia que criou daquela pessoa que não é real.

Infelizmente “a prática no Brasil não é um crime, mas ela pode se enquadrar em outros crimes, como estelionato, falsidade ideológica ou extorsão – quando o golpista exige dinheiro mediante ameaças. Dependendo do caso, é possível realizar um boletim de ocorrência até de forma virtual, através da delegacia de polícia da sua cidade”, explica Gabriela.

Como se prevenir

Todos os usuários de sites e aplicativos de relacionamento devem ficar atentos para não cair em golpes virtuais. Para tanto, a dra. Gasparotto Pentiado compartilhou dicas para se proteger e evitar que essas situações indesejáveis aconteçam.

Preste atenção e desconfie caso a pessoa faça muito esforço para evitar expor a própria imagem e voz. Pedir dinheiro, favores ou fotos sensuais sem que haja qualquer tipo de relação ou intimidade entre vocês também é algo para desconfiar. Se estiver falando com alguém em um site ou aplicativo de relacionamento, observe se a pessoa tem o perfil verificado. Nas redes sociais, é importante pesquisar se a pessoa tem amigos em comum com você, ou se os amigos parecem falsos. Tudo isso ajuda a situar a pessoa como real ou uma conta falsa.

Além disso, lembre-se sempre de evitar compartilhar informações pessoais, como número de telefone, documentos e endereço. Com essas precauções, é possível se proteger e evitar cair em armadilhas criadas por catfishes.

Esse tipo de golpe, além de afetar o bolso e o emocional, também atinge as vítimas psicologicamente, então, se você já passou por isso, busque ajuda nos seus amigos, família e apoio com terapeutas profissionais. Eles são seu apoio e podem te ajudar a se manter segura na internet.

Tomando os devidos cuidados, a internet pode ser um ótimo espaço de socialização. Então aproveite para fazer amizades e conhecer pessoas nas redes sociais e aplicativos de relacionamento, mas com cuidado e responsabilidade!